Una intensa tormenta invernal azota a Estados Unidos y ha dejado al menos 17 personas muertas, además de provocar cortes de energía eléctrica en más de 800 mil hogares y la cancelación de decenas de miles de vuelos en gran parte del país.
De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional, las condiciones extremas se extienden desde Texas hasta Nueva Inglaterra, con nevadas intensas, lluvia helada y temperaturas peligrosamente bajas. Las autoridades han advertido que el hielo acumulado podría permanecer durante varios días, complicando las labores de recuperación.
Las muertes relacionadas con el clima se han reportado en estados como Luisiana, Texas, Tennessee, Kansas y Pensilvania. En algunos casos, las víctimas fallecieron por hipotermia, mientras que otras perdieron la vida durante labores de limpieza de nieve. En Nueva York, autoridades locales informaron de al menos cinco fallecimientos durante el fin de semana, aún bajo investigación.
La tormenta ha obligado al cierre de carreteras, suspensión de clases y la declaración de emergencia en casi la mitad de los estados. En Washington D.C., se registró la nevada más intensa en una década, lo que llevó a cancelar actividades oficiales, incluida una votación en el Senado.
Especialistas explicaron que el fenómeno está asociado al vórtice polar, que permitió el desplazamiento de aire ártico hacia el sur del país, generando un periodo prolongado de frío extremo. Las autoridades reiteraron el llamado a evitar traslados innecesarios y extremar precauciones ante un clima que podría mantenerse severo hasta inicios de febrero.