Este domingo 15 de febrero se conmemora el Día Mundial de la lucha contra el Cáncer Infantil, una fecha creada en 2002 con el propósito de generar conciencia sobre esta enfermedad, promover la detección temprana y mejorar la calidad de vida de niñas, niños y adolescentes que la enfrentan.
El cáncer infantil es una de las principales causas de mortalidad en menores de edad a nivel mundial. Cada año se diagnostican aproximadamente 280 mil casos en personas de entre 0 y 19 años. En América Latina y el Caribe, la enfermedad afecta a cerca de 30 mil menores anualmente, de los cuales alrededor de 10 mil pierden la vida, reflejando la urgencia de fortalecer la atención médica y el diagnóstico oportuno.
La detección temprana es uno de los factores más importantes para aumentar las probabilidades de recuperación. Especialistas señalan que tanto las familias como el personal médico deben mantenerse atentos a signos de alerta como pérdida de peso, sudoración excesiva durante la noche, fiebre persistente, cansancio sin causa aparente, dolor en huesos o articulaciones, sangrados frecuentes, aparición de moretones o bolitas en distintas partes del cuerpo, así como cambios en la vista o en la conducta.
En México, el principal reto sigue siendo el diagnóstico tardío. De acuerdo con información publicada por Excélsior, más del 66 por ciento de los casos de cáncer infantil se detectan en etapas avanzadas, lo que reduce la probabilidad de supervivencia a cerca del 52 por ciento, una cifra menor en comparación con países desarrollados donde la sobrevida supera el 80 por ciento.
El mismo reporte señala que cada año se detectan alrededor de 7 mil nuevos casos en el país, mientras que el cáncer es la primera causa de muerte por enfermedad entre menores de 5 a 14 años, con un promedio de 2 mil 300 fallecimientos anuales.
Además del impacto en la salud, el cáncer infantil representa un desafío social y económico para las familias, ya que los tratamientos suelen ser prolongados y requieren acompañamiento médico, emocional y educativo. Organizaciones de apoyo han resaltado la importancia de brindar atención integral para mejorar las condiciones de vida de los pacientes y sus familias.
La conmemoración de esta fecha busca recordar que el cáncer infantil puede y debe enfrentarse con mayor información, diagnóstico temprano y acceso a tratamientos oportunos, elementos que pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte para miles de menores.